Juegos en el supermercado para aprender en familia

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Ir de compras puede ser una clase de matemáticas, de lectura y de cultura, todo en un mismo pasillo. Estos juegos funcionan en el supermercado grande, en la tiendita de la esquina, en el mercado al aire libre, o en una tienda latina o asiática. Y lo mejor: no hay que comprar nada extra.

Lo que aprenden los niños

• A contar, clasificar y comparar (los más pequeños)
• A leer letreros, listas y etiquetas (los que empiezan a leer)
• A comparar precios y manejar un presupuesto (los mayores)
• A fijarse en la gran variedad de alimentos que cocinan las familias

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugiere dejar que los niños escojan una fruta o verdura en la tienda o el mercado para despertar su interés por la comida. Estos juegos parten de esa idea.

Antes de salir

• Pónganse de acuerdo en las reglas. Por ejemplo: “Caminamos juntos, primero miramos con los ojos y hoy compramos solo lo que está en la lista”. Decirlo antes evita discusiones.
• Escojan uno o dos juegos. Un niño cansado o con hambre no va a disfrutar un juego largo. Ir después de comer algo ayuda.
• Tengan una “lista de deseos”. Si el niño ve algo que quiere, lo anota o lo dibuja y lo platican después en casa. Así el “hoy no” es más tranquilo.

Los juegos

De 4 a 6 años: mirar, contar y encontrar

1. Cacería de colores. Escojan un color. ¿Cuántos alimentos de ese color encuentran en la sección de frutas y verduras? Tomates, chiles rojos, manzanas, rábanos. Luego cambien de color.
2. A contar. El niño cuenta lo que se pone en la bolsa: “cinco plátanos”, “tres camotes”, “dos latas de frijoles”.
3. Formas y texturas. Busquen algo redondo (naranjas, cebollas), algo largo (pepinos, zanahorias, plátanos machos) y algo con picos o escamas (piña, chayote, alcachofa).
4. La letra escondida. Elijan una letra y búsquenla en los letreros: la M de mango, maíz y melón.

De 6 a 8 años: leer y clasificar

1. El lector de la lista. Dele al niño tres o cuatro cosas de la lista para encontrar. Si todavía está aprendiendo a leer, ponga un dibujito junto a cada palabra.
2. Detective de pasillos. Lean juntos los letreros de los pasillos (muchas tiendas los tienen en inglés y en español) y adivinen dónde está cada producto.
3. Clasifiquen las compras. En la caja o en casa, separen lo que compraron en los seis grupos: verduras, frutas, alimentos con proteína, lácteos, granos integrales y grasas saludables. Vea Los grupos de alimentos.
4. ¿Fresco, congelado o enlatado? Busquen el mismo alimento en tres formas, como el elote (maíz), los chícharos (arvejas) o los duraznos.

De 8 a 12 años: matemáticas y dinero

1. El precio unitario. Muchas etiquetas del estante muestran el precio total y un precio más pequeño por onza, libra o pieza (el precio unitario o precio por unidad; en inglés, unit price). Pida que comparen dos tamaños del mismo producto, como una bolsa chica y una grande de arroz o de avena, y descubran cuál sale más barato por unidad. Muchas veces el paquete grande conviene más, pero no siempre.
2. Marca de la tienda o marca conocida. Comparen el precio por unidad de algo básico, como tomate enlatado o frijol seco.
3. El reto del presupuesto. Dele una cantidad, por ejemplo $10, y una misión: “Escoge una fruta y una verdura para los almuerzos de la semana”. El niño va sumando los precios y no se pasa del límite.
4. Adivinen el total. Antes de pagar, todos adivinan cuánto será. Quien quede más cerca escoge la música de regreso a casa (en vez de un dulce).

Más fácil o más difícil

• Más fácil: Un solo juego, en una sola sección, por cinco minutos. El niño puede ir tachando la lista.
• Más difícil: Los mayores planean una cena con un presupuesto antes de ir, y luego revisan si los precios reales coincidieron.

Opciones inclusivas y accesibles

• Sensibilidad sensorial: Las tiendas pueden ser ruidosas y muy iluminadas. Vayan a una hora tranquila, lleven audífonos o protectores de oídos para reducir el ruido y mantengan el juego corto.
• Movilidad: El niño que va en el carrito puede ser el que “encuentra” y “cuenta”.
• Idiomas: Jueguen en el idioma que se habla en casa. Leer letreros en inglés y en español es un buen reto.
• Versión en casa: Jueguen “a la tiendita” con volantes de ofertas, recibos o lo que hay en la alacena.

Para conversar

• ¿Cuál fue el alimento más colorido que vimos hoy?
• ¿Viste algún alimento que nunca hemos cocinado? ¿Quieres que averigüemos cómo se prepara?
• ¿El paquete grande salió más barato por onza? ¿Te sorprendió?

Versión en inglés: Grocery Store Learning Games for Kids